苦瓜(Momordica charantia L.)，属于葫芦科植物，广泛种植于热带和亚热带地区。几千年来，它一直作为一种蔬菜被食用。它含有多种生物活性化合物，具有多种健康促进作用，包括药理活性和营养特性。从苦瓜中分离到多种具有潜在生物活性的化合物，尤其是皂苷。苦瓜皂苷提取物(MSE)是研究人员前期研究中采用自主研发的低温连续相变萃取法制备的，其主要植物化学成分为一组皂苷。MSE显著减轻了秀丽隐杆线虫的脂肪积累。同时，MSE还通过抑制衰老色素和神经退行性疾病的发展，延长秀丽隐杆线虫的中位寿命，从而获得健康益处。而MSE介导的这些好处不能仅仅归因于脂肪堆积的减少。因此做出假设，MSE除了抑制线虫脂肪积累的特性外，还可能通过其介导的抗应激和抗衰老作用来改善健康。

与此一致的是，正常培养的蠕虫经过MSE处理后的平均寿命和最大寿命分别显著提高了约11%和20%。同时，MSE的补充可以显著延缓活动度的下降。总体而言，MSE改善了秀丽隐杆线虫的健康寿命。研究人员进一步研究了MSE抗应激活性的提高和健康保护作用可能归因于其作为直接抗氧化或应激反应信号通路的调节作用。MSE介导的胁迫抗性可能通过上调下游抗氧化剂相关基因(sod-3、sod-5、clt-1和clt-2)的IIS途径和通过胁迫相关基因(hsp-16.1和hsp-16.2)的HSF-1途径发挥作用。总的来说，MSE可以作为一种试点方案不仅是脂肪减少，而且是抗压和抗衰老的产品。这项研究也将为未来探索其他来自不同植物来源的天然抗氧化剂治疗应激和衰老相关疾病铺平道路。（撰稿：吴蕾）